「子どもにプログラミングを習わせたいけれど、何歳から始めればいいの？」
「小学生なら、1年生？2年生？それとも3年生くらいから？」
「まだ小さいのに、パソコンを使った勉強なんてできるのかな？」
そんなふうに悩んでいるお母さんは、決して少なくありません。
プログラミングは英語や水泳、ピアノなどとは少し違って、「何歳から始めるものなのか」が分かりにくいですよね。
しかも、教室のホームページを見ると「小学生対象」「低学年からOK」などと書かれていても、実際にわが子ができるのかは気になるところ。
目の前で子どもがパソコンを触りながら「これ動いた！」と嬉しそうに声を上げている姿を見ると、「こんなに楽しそうなら、もっと早く始めたほうがいいのかな？」と思ってしまうものです。
結論からいうと、プログラミング学習を始める年齢に一律の正解はありません。
幼児のころから遊びを通して触れる方法もありますし、小学生になってから本格的に学び始める方法もあります。
特に小学生の場合は、年齢だけで決めるのではなく、「パソコンを触ることへの抵抗がないか」「自分から作ってみたい気持ちがあるか」「先生の話を聞きながら取り組めるか」など、子どもの成長に合わせて考えることが大切です。
この記事では、
- プログラミング教室は何歳から始められる？
- 小学生なら何年生から？
- 小学1年生から始めるメリット・注意点
- 小学2～3年生から始める場合の特徴
- 高学年からでも遅くない？
- 家庭学習とプログラミング教室の違い
- 教室を選ぶときに確認したいポイント
まで、できるだけわかりやすく解説します。
プログラミング教室は何歳から始められる？
まず知っておきたいのは、「プログラミングは○歳から！」という全国共通の開始年齢が決まっているわけではないということです。
幼児向けのおもちゃやアプリなど、文字をたくさん入力しなくてもプログラミング的な考え方に触れられる教材もあります。
一方、小学生になるとパソコンやタブレットを使い、ゲームやアニメーションを作りながらプログラミングを学ぶ方法も選びやすくなります。
つまり、
幼児＝遊びを通して触れる
小学校低学年＝簡単な操作から学ぶ
小学校中～高学年＝より本格的に学ぶ
というように、年齢や発達に合わせて学習方法を変えていくことがポイントです。
幼児から始めてもいい？
もちろん、幼児からプログラミングに触れること自体はできます。
ただし、幼児期は「プログラミングを勉強させる」というより、遊びの中で「順番に指示すると動く」「こうするとどうなる？」という考え方に触れるくらいから始めるほうが取り組みやすいでしょう。
カラフルなブロックを並べて、ロボットが「ウィーン」と動く。
自分で順番を変えると、今度は違う方向へ進む。
そんな小さな成功体験が、「もっとやってみたい」という興味につながります。
無理に机に座らせて勉強させる必要はありません。
小学生から始めても遅くない？
もちろん遅くありません。
むしろ小学生になると、幼児期よりもできることが一気に増えてきます。
マウスを動かしたり、画面を見ながら指示を選んだり、自分で作品を作ったりすることにも挑戦しやすくなります。
特に「ゲームを作ってみたい」「マイクラが好き」「パソコンを触るのが好き」という子なら、プログラミングへの興味を学習につなげやすいでしょう。
小学生ならプログラミングは何年生からがおすすめ？
「小学生なら何年生から始めればいいの？」
これは、お母さんが最も知りたいところではないでしょうか。
ただし、すべての子どもに当てはまる「○年生が正解」という答えはありません。
そこで、学年ごとの特徴を見てみましょう。
小学1年生｜まずは「パソコンって楽しい」から
小学1年生では、プログラミングの知識そのものより、パソコンやタブレットに慣れることから始める方法があります。
たとえば、
- マウスを動かす
- クリックする
- ドラッグする
- 画面の説明を読む
- 指示された場所を探す
といった基本操作です。
まだ文字入力に慣れていない子でも、マウス操作を中心に進められる教材なら取り組みやすくなります。
この時期は、できなかったところを責めるより、
「できたね！」
「動いた！」
「次はどうなるかな？」
と声をかけながら、楽しさを感じてもらうことが大切です。
小学2年生｜プログラミング教室を検討しやすくなる時期
小学2年生になると、少しずつ「説明を聞いて、自分で操作する」という学習にも取り組みやすくなります。
プログラミング教室の中にも、小学2年生以降を対象としているところがあります。
「そろそろ習い事を増やしてみようかな」
「ゲームが好きだから、遊びを学びにつなげたい」
と考えているなら、この頃から教室を探してみるのも一つの方法です。
小学3～4年生｜「作ってみたい」が学習につながりやすい
小学3～4年生になると、自分の「やってみたい」がはっきりしてくる子も増えてきます。
「ゲームを作りたい」
「キャラクターを動かしたい」
「マイクラみたいなものを作りたい」
など、具体的な興味が出てくると、プログラミング学習との相性も考えやすくなります。
プログラミングでは、最初から正解を覚えるだけではありません。
「動かない」
↓
「どこが違うんだろう？」
↓
「ここを変えてみよう」
↓
「動いた！」
という試行錯誤を繰り返します。
この「考える→試す→直す→できた」という流れそのものが学習になります。
小学5～6年生｜高学年からでも決して遅くない
「もう5年生だから、今から始めても遅いかな？」
と心配する必要はありません。
高学年になってから、自分の興味に合わせてプログラミングを始めることもできます。
むしろ高学年になると、
- ゲーム制作
- アニメーション
- Web制作
- テキストプログラミング
- 資格・検定
など、より具体的な目標を持って学びやすくなります。
「将来こういうものを作りたい」という目的が見つかれば、学習へのモチベーションにもつながります。
小学生がプログラミングを始めるタイミングは「年齢」だけで決めない
プログラミングを始めるタイミングを考えるときは、年齢と一緒に子どもの様子も見てあげましょう。
次のようなサインがあれば、プログラミングを体験してみるきっかけになります。
「ゲームを作ってみたい！」と言う
「ゲームをするのが好き」から、
「自分でも作ってみたい」
に変わってきたら、プログラミングを知る良いきっかけです。
パソコンやタブレットに興味がある
画面を見て、
「これどうやって動かしてるの？」
「このキャラクターはどうやって動くの？」
と質問する子なら、興味を学習につなげられる可能性があります。
試行錯誤することを楽しめる
プログラミングでは、最初から思い通りに動くとは限りません。
ボタンを押しても動かない。
キャラクターが変な方向へ進む。
思っていた結果と違う。
そんなときに、「もう一回やってみよう」と思えることは大きなポイントです。
自分で作ったものを見せたがる
「見て見て！」
と作品を持ってくることはありませんか？
プログラミングは、自分で作ったものをその場で動かして確認できます。
画面の中でキャラクターが動いた瞬間に、「できた！」と笑顔になる。
こうした体験が、次の挑戦につながっていきます。
プログラミングを低学年から始めるメリット
小学生からプログラミングを学ぶメリットは、単に「プログラミングができるようになる」ことだけではありません。
論理的に考える練習になる
プログラムは、コンピューターに順番を指定して命令します。
そのため、
「まず何をする？」
「次は？」
「条件が変わったら？」
と順序を考える必要があります。
こうした経験を繰り返すことで、物事を順序立てて考える練習になります。
失敗から原因を考える習慣につながる
プログラミングでは、失敗が珍しくありません。
でも、それは悪いことではありません。
「なぜ動かなかったんだろう？」
と考えて、少しずつ修正していきます。
「失敗したから終わり」ではなく、「原因を探してもう一度試す」という経験を積めるのが特徴です。
自分で作る楽しさを体験できる
完成したゲームをただ遊ぶのではなく、自分で作って動かす。
これは、プログラミングならではの楽しさです。
自分が考えたキャラクターが画面の中を動き出した瞬間は、子どもにとって大きな達成感になります。
パソコン操作にも慣れやすい
プログラミング学習を通して、マウス操作やキーボード入力など、パソコンの基本操作に触れる機会も増えます。
将来的にパソコンを使う場面が増えていくことを考えると、早い段階から「パソコンは怖いものではない」と感じられることは一つの経験になります。
プログラミング教室と家庭学習、どちらがいい？
「無料の教材もあるのに、わざわざプログラミング教室に通わせる必要はあるの？」
こう思うお母さんもいるでしょう。
家庭学習にもメリットがあります。
家庭学習が向いているケース
家庭学習なら、
- 費用を抑えやすい
- 好きな時間にできる
- 子どものペースで進められる
- 興味があるものを自由に選べる
というメリットがあります。
まず無料教材などで「子どもがプログラミングに興味を持つか」を確認する方法もあります。
プログラミング教室が向いているケース
一方で、
「親が教えるのが難しい」
「子どもが途中で分からなくなる」
「一人だと続かない」
という場合は、教室という選択肢があります。
先生に質問できる環境なら、分からないところをそのままにせず学習を進めやすくなります。
特にお母さん自身がプログラミング未経験なら、「私が教えられないから無理かも」と考える必要はありません。
教室では、子どもが自分で考えながら進め、分からないところを先生に聞くという学習方法もできます。
小学生のプログラミング教室を選ぶ4つのポイント
「プログラミング教室ならどこでもいい」というわけではありません。
子どもが楽しく続けられるかどうかを考えて、次のポイントを確認しましょう。
①対象年齢・対象学年を確認する
まず確認したいのが対象学年です。
同じ「小学生向け」でも、
- 小学1年生から
- 小学2年生から
- 小学3年生から
など、教室によって異なります。
②子どもが楽しめる教材か確認する
プログラミング教室を選ぶときは、どんな教材を使って学ぶのかもしっかり確認しておきたいポイントです。
プログラミング教室の教材には、ゲームを作りながら学ぶもの、ロボットを組み立てながら学ぶもの、Scratchなどのビジュアルプログラミングを使うもの、Minecraftを活用したものなど、実にさまざまな種類があります。
また、教材はどの教室でも同じというわけではありません。それぞれのプログラミング教室が、子どもが楽しみながら学べるように独自の教材を開発したり、学習の進め方に工夫をこらしたりしています。
そのため、「プログラミングを学べれば何でもいい」と考えるのではなく、わが子が「これならやってみたい！」と思える教材かどうかを見てみることが大切です。
子どもによって、好きなものは違います。
ゲームが好きな子もいれば、ロボットを動かすことが好きな子、キャラクターを使って作品を作ることが好きな子もいます。
だからこそ、子どもにピッタリ合う教材を見つけるのは、意外と簡単ではありません。
ただ、もし「これなら楽しい！」と思える教材に出会えれば、子どもが自分から取り組むきっかけになり、「やらされる勉強」ではなく、「もっと作ってみたい！」という気持ちにつながります。
プログラミングは、実際に手を動かしながら試行錯誤することで理解が深まっていく学習です。
だからこそ、教材選びでは「何を学べるか」だけでなく、「わが子が夢中になって続けられそうか」という視点も大切にしましょう。
③先生に質問しやすいか確認する
プログラミングでは、途中で「なんで動かないの？」という場面が出てきます。
そんなときに質問できる先生がいるかどうかは大切です。
無料体験では、
「子どもが先生に質問できているか」
「先生が子どもの話を聞いてくれているか」
を見ておきましょう。
④無料体験で子どもの反応を見る
ホームページだけでは、教室の雰囲気までは分かりません。
実際に教室へ行って、
「楽しそうにしているか」
「先生の話を聞けているか」
「またやりたいと言っているか」
を見ることが大切です。
ほとんどのプログラミング教室では無料体験を案内しています。ただし、一部実施していない教室もあるため、希望する教室ごとの確認が必要です。
小学生なら何年生からプログラミング教室に通う？
ここまで読んでも、
「結局、何年生がいいの？」
と思いますよね。
大切なのは、学年だけで決めないことです。
小学1年生なら、まずパソコン操作や遊びながら学ぶ経験から。
小学2年生なら、教室で体系的に学ぶことも検討しやすくなります。
小学3～4年生なら、自分でゲームなどを作りたいという目的と結びつけやすくなります。
小学5～6年生でも、興味を持ったタイミングから本格的に始めることができます。
つまり、
「○年生だから始める」のではなく、「今の子どもに合った学び方を選ぶ」
ことが大切です。
プログラミング教室を始める前に、お母さんが確認したいこと
最後に、体験前にチェックしておきたいことをまとめます。
子ども自身が「やってみたい」と思っている？
親が「将来必要だから」と思っていても、子どもが全く興味を持っていなければ続けるのは大変です。
まずは、
「プログラミングってやってみたい？」
と聞いてみましょう。
パソコン操作が初めてでも大丈夫？
教室によってサポート内容は違います。
「パソコンを触ったことがないけど大丈夫ですか？」
と体験前に確認しておくと安心です。
多くのプログラミング教室では、初心者でも取り組めるよう、パソコンの基本操作からサポートするとサイトで案内しています。
授業料だけでなく、通いやすさも確認する
習い事は「続けられること」が大切です。
料金だけでなく、
- 自宅からの距離
- 授業時間
- 送迎のしやすさ
- 子どもとの相性
- 教材
- 先生
まで含めて確認しましょう。
教室によっては、オンラインでの受講ができる教室もあります。オンライン受講の場合、自宅から遠隔で授業が受けられることがメリットです。
まとめ｜プログラミングは「何歳から」より「興味を持ったタイミング」が大切
プログラミングは「○歳から始めなければいけない」というものではありません。
幼児なら遊びを通してプログラミング的な考え方に触れることができます。
小学生になれば、パソコンやタブレットを使ってゲームや作品を作りながら、より具体的にプログラミングを学びやすくなります。
そして、小学生なら何年生から始めるか迷ったときは、次のように考えてみてください。
小学1年生
→ パソコンに慣れながら、楽しく触れてみる
小学2年生
→ プログラミング教室で体系的に学ぶことも検討する
小学3～4年生
→ 「作ってみたい」という興味を学習につなげる
小学5～6年生
→ 目的を持って本格的な学習に挑戦する
もちろん、これはあくまで一つの目安です。
大切なのは、子どもの年齢だけではなく、
「やってみたい！」
という気持ちがあるかどうか。
もし今、お子さんがゲームやパソコンに興味を持っているなら、一度プログラミング教室の無料体験に参加してみるのもよいでしょう。
実際にパソコンを触り、画面の中のキャラクターを動かしてみる。
「できた！」と子どもの顔がパッと明るくなる。
そんな小さな体験から、プログラミングが好きになることもあります。
多くのプログラミング教室では、無料体験を案内しています。
「うちの子にはまだ早いかな？」
と迷っているなら、まずは体験してみて、実際の子どもの反応を見てから決めるのも一つの方法です。